기획 의도 / 인문, 역사, 과학을 아우르는 통합교육의 구체적 솔루션!
2001년 첫 출간된 『Why?』시리즈를 읽었던 초등학교 3학년 독자가 벌써 대학생이 되었다. 현재 누적 판매부수 5,500만 부를 넘겨 ‘국민학습만화’의 경지에 오른 『Why?』시리즈에서 비롯된 지식과 정보의 세례를 받고 자란 세대가 이제 우리 사회를 떠받치는 동량이 된 것이다. 『Why?』시리즈가 대한민국 어린이들의 인문과 과학, 역사 교육에 이바지하였음을 부인할 수 없다. 하지만 『Why?』시리즈를 통해 과학과 역사, 인문학에 관심을 갖게 된 어린이들이 중 · 고등학생이 되었을 때, 이어서 읽을 만한 적당한 책을 만나지 못하고 과목별로 분절된 교과서와 참고서로 돌아가야만 했다. 그들은 호기심과 궁금증을 채우기 위해 성인 과학, 인문서를 들춰보기도 하지만 여전히 기존의 지식을 심화하고 확장하는 데에 적절한 답을 얻기에 목말라 할 수 밖에 없었다. 과학과 세계사, 한국사, 인문학에 대한 기본기를 다진 청소년들에게 가장 필요한 것이 무엇일까? 시리즈는 이 기본적인 물음에서 시작되었다. 답은 인문과 역사, 과학을 아우르는 『빅히스토리』에 있었다. 『Why?』시리즈가 ‘왜?’에 주목했다면, 빅히스토리 시리즈를 기획하면서 고민하고 주목했던 것은 바로 ‘어떻게?’라는 질문이다. 우주가 어떻게 만들어졌는지, 생명이 어떻게 탄생했는지, 인류는 어떻게 문명을 이룩했는지에 대한 질문들의 중심에는 다시 우리는 어떻게 존재하고, 어떻게 이 모든 것을 인지하게 되었는가에 대한 실존적인 질문이 서 있었고, 그 질문들의 해결점에는 ‘통찰력’이 자리 잡고 있었다. 빅히스토리야말로 우주의 시작에서 생명의 진화, 인류 문명의 역사를 융합하는 거대한 이야기를 통해 통찰력을 키우는 가장 강력한 수단이었다. 빅히스토리는 전 세계적으로 가장 주목 받고 있는 교육 담론이며, 지적 흐름이다. 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠는 인류의 역사와 우주의 역사를 통합해 배우는 빅히스토리 교육의 중요성을 인식하고 “빅히스토리를 모든 청소년들에게 가능한 일찍 교육해야 한다”라고 주장한 바 있다. 애플의 성공신화를 이룩한 잡스가 추구했던 것도 기술과 인문학의 만남, 즉 학문간의 통합에서 발휘되는 시너지 효과였다. 빅히스토리 시리즈는 거대한 역사를 통합적으로 이해시키기 위해 인문과 역사, 과학을 아우르며 다양한 학문적 관점을 제시한다. 이를 통해 새롭고 놀라운 지식의 융합과 그 시너지를 마주할 수 있다. 나아가 우주와 생명의 탄생을 비롯하여 인류가 이룩한 문명과 오늘날의 눈부신 과학의 발달에 이르기까지 모든 것의 역사가 유기적으로 연결되어 있다는 점을 깨닫게 함으로써 인문과 과학이 융합된 통합적 사고를 기를 수 있게 했다. 빅히스토리는 최근 우리 교육계의 화두인 문, 이과 통합을 비롯한 융합, 통합교육 구현이라는 당면한 과제에 대한 하나의 대안이 될 수 있다. 그렇기에 빅히스토리 시리즈가 지난 몇 년간 대한민국의 융합형 인재를 양성하기 위해 애써왔던 융합인재교육의 구체적인 솔루션이 될 수 있기를 기대한다.
출판사리뷰 / 다섯 번째 대전환점이자 생명의 계보가 시작된 38억 년 전, 생명의 탄생!
원시 지구의 바다에 생명의 작동 원리를 탑재한 새로운 존재가 나타났다! 뜨겁게 끓어오르던 원시 지구의 바다가 서서히 식어 가고 유기물로 가득한 원시 수프에서 우연히 생명체가 생겨났다. 인류는 이러한 생명의 발자취를 추적하며 수많은 가설과 실험을 통해 생명체가 어떻게 생겨났고 생명의 계보가 어떻게 만들어 나갔는지 밝혀 나갔다. 빅히스토리의 다섯 번째 대전환점인 생명의 탄생, 『생명이란 무엇일까?』편은 과학자들이 찾아낸 생명체가 지닌 공통적인 특성과 생명 탄생의 여러 가지 이론을 살펴봄과 동시에 생명의 작동 원리인 진화의 역사까지 설명해 주어, 생명이 어떻게 복잡하고 다양한 생명체들로 분화했는지 모든 궁금증을 풀어 주고 있다. 원시 지구에서 최초의 생명체가 나타나기 위해 놓칠 수 없는 중요한 조건은 무엇일까? 심해 열수구나 원시 수프의 물거품 속과 같은 ‘장소’도 중요하지만 수많은 가설을 통틀어 반드시 필요한 것은 ‘막’이 있어야 한다는 것이다. 대사와 복제가 일어날 수 있는 물질이 합성되더라도 한곳에 농축되지 않으면 화학반응이 일어날 수 있는 충분한 농도가 되지 못하기 때문이다. 따라서 주변 환경과 구분을 짓는 막이 있어야 한다. 이처럼 막의 유무는 생명체가 탄생할 수 있는 가능성을 열어 준다. 아직까지 생명체가 어떻게 나타났는지 모두가 받아들일 수 있는 답은 나오지 않았다. 하지만 38억 년이라는 생명의 계보를 추적하는 과정에서 인류가 등장한 것이 불과 300만 년이라는 점을 되새겨 본다면, 인간이 다른 생물 종을 지배하는 존재이기보다 다양한 생물 종과 함께 어우러져 서로 공존해야 한다는 점을 깨닫게 될 것이다. 별도의 박스로 처리한 코너에서는 자연선택 이론 · 줄기세포 · 에디아카라 동물군 등 본문에서 언급된 배경지식과 추가 정보를 담았다. 아울러 본문의 직관적 이해를 돕고자 과학만화을 꾸준히 그려 온 홍승우 만화가의 일러스트를 실었고, 인포그라피를 풍부하게 담았다. 또한 단편 지식은 사이드 팁을 따로 두어 독자의 궁금증과 호기심을 풀어 주도록 했다.이번에 펴내는 『생명이란 무엇일까?』편이 복잡한 성을 가진 생명을 여러 방면으로 바라보고 이해하는 폭넓은 관점을 통해, 세상을 바라보는 균형 잡힌 시각을 가질 수 있는 계기가 될 것이다. |
